春宵ボケ話

◆まごちゃんは春休みです。「温泉にちれてって」と言うおねだりに心を動かされ、七光台温泉に連れてゆきました。久しぶりの温泉です。あまりにも久しぶりなので、下の孫は、大きな風呂におどろき、後ずさりしてなかなか入ろうとしなかったそうです。まあ、孫たちは女性軍に任せ、私一人、のんびりと楽しめるのが常であります。

◆さて、かけ湯の後に、ひとまず、サウナでじっくりと汗をかくことにいたしました。ちょうど高校野球も中盤を迎え、熱戦を繰り広げていますので、観戦しながらのサウナは快適なひと時であります。１０分も入ったでしょうか、次は露天風呂に向かいます。体を、湯の流れている板の上に横たえて休ませ、火照りをしずませます。冷めたところで露天に入ります。

◆いよいよ洗い場で全身洗浄にかかります。入り口のところにある洗面道具置き場から自分の器を持って程よい空間に席を確保します。さて、体から洗うかと、道具入れをのぞくと、石鹸箱、かみそり、歯磨きセットといつもは用意しないのもが目に入りました。「何と、気が利くことよ」。まずはボディソープを存分に注いで、隅から隅まで念入りに洗います。

◆次は、石鹸箱から石鹸を出して「いや、やけに汚い石鹸だな」と十分に洗ってから使おうと石鹸の表面を十二分に洗い流し、顔を洗います。いよいよ、頭髪です。「うっ、シャンプーとリンスがない。家を出る時は、確かに入れたのに。さては、相方が持っていってしまったのか」と、備え付けのシャンプーに手を伸ばした瞬間、脳天を電撃が走った。

◆これは、俺の道具入れではない。人様のである。なんという。隅から隅まで洗い清めた道具一式がひと様のものだったとは。あわてた。急いで道具置き場に返しに。そして自分の物を持って、そそくさと定位置に。これだ、これが俺の道具だ。シャンプー・リンスもそこそこに、上がり湯を浴びて脱衣場に。ちらっとサウナをのぞくと、持ち主らしき人、野球に夢中の様子。

◆ああ、春。ああ、歳。ああ、天然。その日、夜まで、笑いころげて過ごしたのです。ごめんなさい。すみませんでした。

参った 参った

◆春爛漫。桜も満開。あっちこっちで花見の宴が真っ盛りでございます。六義園の枝垂桜が見事に咲き申したと言う放送に出会い、急ぎ向かったのでございます。ところが駒込駅から人の波。もしかするとと思うまもなく大行列。入園するのに３０分以上はかかりますとのこと。仮に入園しても、その先は押して知るべし。目的地を切り替えました。

◆小石川植物園を目指したのでございます。東京大学の教育実習施設なのだそうです。入園口は正門、一箇所のみ。白山駅か茗荷谷駅からが便利で、駒込から歩きますとおよそ植物園を一周して、入園することになります。周辺は共同印刷をはじめ、印刷関係の会社が密集しております。さて、入園前にお腹を満たしておく必要があります。園内に食事所なんてありません。お酒。とんでもありません。飲酒は厳禁です。そんなもんで、正門前の蕎麦屋で天ぷらそばを食してから入園と決めております。

◆いや、正解でした。上品（？）な花見客で溢れていました。数種類の桜に、しなみずき・さんしゅゆ、とさみずき、はなずおう、ちょうせんれんぎょ、もも、みつばツツジなどなど、私には覚えきれませんが、これに木々の若葉の美しさを入れますと、都心にこんな別天地があること事態、驚きです。近くに住んでいるのでしたら毎日、訪れたいところでしょうね。ちなみに入園料は３００円。門前のたばこ屋さんで購入するのです。

◆いやはや、マスコミの影響力のすごさを実感した次第でございます。で、自分の足で春を探そうと愛車のプジョー（自転車）を車に積み、江戸川土手のサイクリングに向かったのでございます。びっくりしました。土手の両側を菜の花が埋め尽くしているではありませんか。数キロに渡って、菜の花でむせかえる道が続きます。さあ、急ぎ、訪れてみませんか。流山電鉄の流山駅で降りて探索するか、運河駅で降りて江戸川の土手を目指し、南流山駅か松戸駅まで歩くのも良いでしょう。春の一日を存分に楽しむハイキングはいかがでしょうか。

草津温泉紀行

◆草津温泉,２泊３日の旅を楽しんできた。上野から特急「草津・水上号」で、一路、吾妻線の長野原草津口を目指した。この路線電車の旅は始めてである。昨年の夏、車で２泊３日のドライブをした。一日目は、戸隠を探索し、湯田中温泉に宿泊。翌日は、志賀高原で遊び、四万温泉に投宿した。この時は、草津温泉を通過しただけだった。

◆草津口に到着、最後尾の車両からのんびり歩いてゆくと、ＪＲバスが待っていた。一台目のバスは満車で二台目に乗るようにと言う職員の案内に従った。大きな荷物は車体サイドに収める。利用者数に応じてバスの運行台数を決めているのだろうか。しかし、土日でもないのに、このように大勢が押しかける温泉とは。道路にも道端にも雪はない。が、近くに見える山々は白一色である。

◆上越の湯沢あたりでも雪不足でスキーが出来ないのだそうだ。そこで、この草津にスキー客が集まってきているとのこと。車の旅ならばスキーを積んでくるんだったと悔やんでみても遅い。今回は温泉だけが目的だから、とにかく湯に入ること。しかも、この「奈良屋」という旅館は一ケ月も待たされた宿。存分に楽しまなければ。

◆お湯は、大満足だった。体にやさしい。一風呂浴びてから散策に出かけた。大変な人である。どこから集まってくるのか人の波である。試食してと、温泉饅頭差し出されるので、口に運ぶ。ガラス工芸の店、土産物の店、大露天風呂、喫茶店など、温泉だけでも、退屈しないのかもしれない。日光湯元温泉の寂れ具合とは対照的な賑わいである。

◆一日、３６０００ℓという、日本一の自然湧出泉なのだそうだ。温泉施設が豊富だ。西の河原露天風呂、大滝の湯、ベルツ温泉施設、テルメテルメ、草津ビックバス、などなど、次回に伺うときは水泳パンツも必需品だろう。

◆ここには、あきが来ない工夫がある。豊かな温泉があり、自然がある。資本の投下がある。しかし、なによりも湯元との違いは、多様な世代を呼び込むための、関わる人の創意工夫と熱意ではないだろうか。

◆いや、なんのかんのと言っております私は、家に帰ってから飛んだ目にあってしまいました。体の中の毒素と言いましょうか、まるで吹き出物のように、ふつふつと湧き出てきまし無数の突起物に、１週間ほど、身もだえし、七転八倒し続けたのであります。「かゆい、かゆい」と。いや、温泉のご利益がありました。ありがたいことでございます。

菅沼キャンプと台風

　◆奥日光湯元温泉も雪が少ない。それでも頬を打つ風は痛いほどで、耳まで覆う毛糸の帽子を深めに被って散策に出かけた。平日のスキー場に客の姿は見えない。静まり返った山間に不似合いな曲がながれている。さすがに金精峠や白根の頂上に向かってはどっしりと雪が覆っていて２０００メートル級の山容は冬山の威厳を見せている。

　◆そう言えば、３０年も前になるだろうか、峠を越えた菅沼でキャンプをしたことがある。４００名の大所帯で、お盆過ぎのもう夏休みも終盤を迎えるころだったように記憶している。引率の仲間も熱気溢れる連中で、普段から何をするにも、楽しいことこの上なかった。菅沼は私が、尾瀬や清津峡の帰りに利用しており、一度はここでキャンプをさせてみたいと思っていた。

　◆運の悪いことに、台風が接近中と言う予報の中の出発となった。まあ、直撃はないだろう、多少の雨はプログラムを変更して展開しようと話し合い、一団、嬉々として菅沼に向かった。台風が来るなんて嘘じゃないかといえるほどの天気に恵まれ、二日目の白根山登山も無事終了。楽しい楽しい夕餉の準備をと言うあたりから天気が急変した。大風と大雨になった。

　◆テントに水が流れ込むようになった。急遽、仲間とショートパンツ姿で側溝を掘って歩いた。夜の移動は危険だ。なんとか凌いで朝まで持たせなきゃと言う思いで、堀まくった。朝になっても雨は止まなかった。台風本体はこれからやって来るらしい。撤退しかないなと判断し、夜明けと同時に大急ぎで荷物をまとめさせた。

　◆バスの中で「外で話していたこと、全部聞こえていたんだよ」と笑いながら子どもが問いかけてきた。えっ、本当かい。大雨と風で聞こえないと思っていたから、内緒話を大声で交わしながらの作業だった。今でも、このときの内緒話が子どもたちの嘲笑とともに宴席をにぎやかし続けている。

　◆この夏、菅沼のロッジに泊って、白根に登ってみたくなった。そして、湯元の温泉寺で熱湯のような風呂に挑戦してみようかな、それとも、森のホテルの露天風呂に身を沈めるかな。どうせなら、戦場ヶ原のハイキングにも出かけてみよう。さわやかな緑の風を全身に浴びながら。そうだ、あの子どもたちも誘ってみようかな。

続々前略 おふくろ様 奥日光 湯元温泉の旅

　◆日光　湯元温泉に行ってきました。と言っても、最初から湯元を目的地に決めていたわけではないのです。花の季節でもあるし、ひとつ南房総バスツアーに参加してみようと申し込んでおいたのです。ところが定員に満たないので中止とのこと、相方が楽しみにしていた旅がなくなるのも気落ちするだろうと、ならば雪を見に行こうじゃないかと相成ったわけでございます。 　

　◆湯元のお湯に浸かって、光徳温泉でクロスカントリーに挑戦する、こりゃいいや、よし、行こうじゃないか。と勇んで出かけたのです。雪道で往生するから、東武の特急と路線バスで行きましょうということになりました。車内は卒業旅行の女子大生群と隣りあわせで喧騒の渦の中、日光に到着。ところが、どこを見ても雪はありません。いろは坂も日陰に残ってはいますが、車道はまったく雪の影響がありません。 　

　◆戦場ヶ原も光徳温泉も雪はありますが、クロスカントリーに挑戦したくなるような雪はありません。結局、湯元温泉までスノータイヤもチェーンもまったく必要のない道でした。今回は、休暇村こ宿泊しました。湯元のお湯は、最高です。何度でも訪れたくなる白濁のお湯なのです。そうそう、訪問する機会がありましたら、源泉の側にある温泉寺で日帰り入浴を経験されていかがでしょうか。熱いのがお好きな方はぜひ。水道の栓を全開しながらゆだっている愛好家は結構いますぞ。 　

　◆湯の湖も凍結しているのは僅かです。男体山も、申し訳程度に雪を抱いてはいますが、この夏は水不足だぞーって言っているような様相です。でも、やっぱり寒いのです。で、観光客はパラパラです。日光市内も、中禅寺湖畔も、湯元も寂しい限りです。なぜですか、東武電鉄さん。東照宮も、旅館組合も、電鉄さんも、思考力が鈍っていませんか。拝観料・催事・街並みなど、心地よさを演出する努力を怠ってきましたね。豊かな自然におんぶしているだけでは、限りがあるでしょうね。 　

　◆休暇村に親孝行な息子さんが９１歳になるお母さんを連れてこられていました。車イスを押し、食事の世話をし、何をするにも注目の的でした。お風呂だけは、皆さんのお世話になっているようでしたが、この親子のそばを通る時に誰もが声をかけていました。前略　おふくろ様、俺にはこのような所作ができるのでしょうか。恥ずかしい限りです。 　

　◆そうそう、この奥日光で、忘れられない出来事があります。その話は、次回のお楽しみに。

続 前略 おふくろ様

◆バスツアーで河津に行ってきた友人から厚揚げを頂きました。沼津インター近くの土産物店で買ってきてくれたらしいのです。さてと、どの場面でどのように口に運ぼうかとほくほく顔で思案していると、インターホンが鳴りました。いつもお世話になっている指圧の先生の奥さんが「河津と松崎に行ってきたので御裾分け」と干物を持ってきてくれたのです。大きな金目ダイが袋からはみ出しそうに鎮座しているではありませんか。

◆前略、要するにどの酒で誰と迎え撃つかであります。「三岳」にしようか、それとも「酔仙」にしようか、いっそ、ワインかビールにしようか。一人で飲むのはちょっと寂しいから婿殿でも呼ぶか。いやいや、ちびりちびりと長期戦で行くか。と、果てしなく、ウキウキと思案していますと昨年訪ねた河津の桜が、松崎の風景が頭の中で広がって、あそこに泊って、あの港でカヌーを楽しみと、心はもう、次の旅に出ているのであります。

◆そんな夢を追いかけているところに「何をしているのよ。今日は、餃子ですからね。いつものように刻んでこねて下さいよ」と台所から職務命令が出されます。台所って言えば、いや、前略　おふくろ様が創られた昭和５０年代の始め、八千草薫は愛しいほど輝いていましたね。料亭「川波」を舞台に、萩原健一をはじめ、梅宮辰夫も桃井かおりも、その他、室田日出男・川谷拓三・小松政夫・大滝秀治・風吹ジュン・志賀勝・木ノ内みどりなど、引き込まれるほど魂が入っていて魅力的でしたね。

◆倉本さんの脚本がまた、いいんです。間が絶妙で、料理で言えば、まるで調味料のようで、役者さんたちも心理描写の演技が大変だっただろうなと思われます。私も時間を見つけては、台所に立つようにしております。いつ、離婚を申し渡されても良い様に、いつ、先立たれても良い様に。そして、週一ぐらい私の料理で団欒が持てるように、努力して参りたいと思っております。いつか料亭「川波」の調理場に立てることを夢見て。

◆あっ、そうそう、入院しておりましたＭさんが無事、退院いたしました。本当に良かったです。また、あのチャーミングな笑顔に出会えます。前略　おふくろ様、まだまだ寒い日が続きます。風邪など引かぬよう、お過ごし下さい。花の季節には、帰郷したいと思っております。では。